La peau des enfants est plus délicate que celle des adultes : même si sa structure est identique, sa couche la plus externe est plus fine, ce qui la rend plus sensible aux agents extérieurs.

La peau des enfants présente une teneur en eau plus faible dans la couche cornée et une perte d'eau transépidermique (TEWL) plus élevée. Le pH de la surface de la peau des enfants est plus faible que celui des peaux adultes.

C’est pourquoi, il est courant que les enfants souffrent de sécheresse cutanée, en particulier au niveau des joues et des mains : les zones les plus exposées aux agressions externes. L'air froid, le vent, la pollution et l’environnement trop chaud ou sec entraînent une évaporation de l’eau contenue dans la peau. Cette augmentation de la perte en eau ou perte d’eau transépidermique (TEWL, en anglais) entraîne :

- une sécheresse cutanée,
- des rougeurs,
- des démangeaisons,
- des petites fissures ou coupures.

La peau des enfants est aussi moins pigmentée que celle des adultes, donc très sensible aux radiations des UV. Une bonne protection solaire est indispensable.